P. punctatus có phạm vi phân bố rộng rãi ở vùng biển Tây Ấn Độ Dương. P. punctatus có mặt dọc theo vùng biển Đông Phi, từ Kenya đến Nam Phi, cũng như tại miền nam Oman, Socotra, Bắc Somalia và đảo Madagascar, bao gồm các hòn đảo xung quanh; quần đảo Chagos và Lakshadweep. Loài này trước đây đã bị nhầm lẫn với Plectropomus maculatus, vốn chỉ xuất hiện ở Tây Thái Bình Dương. P. punctatus sống ở độ sâu khoảng từ 2 đến 50 m (nhưng thường được tìm thấy ở độ sâu hơn 30 m)[1][2].